Se dice, con cierta razón, que la paella es el plato nacional de España por excelencia, junto con la tortilla de patata, y al menos así es considerada en el mundo gastronómico internacional.
Cuentan que el nombre tiene que ver con “ella”, pues érase una vez en cierto pueblo ribereño de la albufera del antiguo Reino de Valencia, una bella muchacha a la que todos los chavales pretendían. Al padre, hombre adinerado y muy aficionado al buen comer, se le ocurrió convocar un concurso de platos de arroz entre los muchos candidatos, y mientras éstos los cocinaban solían gritar al cielo “¡Es pa ella!”. La receta ganadora se quedó con ese nombre, hoy mundialmente conocido. Sin embargo, con el tiempo es difícil dilucidar con exactitud el contenido exacto de dicha receta ganadora.
La paella es un plato típico del Levante Español. Originariamente era un plato de arroz con caldo de anguila, caracoles y judías verdes, cocinado todo en una sartén con asas, que más tarde fue bautizada como “paellera”. Después se incorporó la carne de conejo y pollo, y algún embutido de la región, pero hoy por hoy existe una amplia variedad de paellas con distintos ingredientes.
Con el tiempo, la paella ha seguido evolucionando, al igual que pasa con la gran mayoría de platos laboriosos, añadiendo otras verduras, marisco y algún trozo de pescado. En la actualidad cada casa o restaurante tiene su propia receta y sus trucos para conseguir la mejor paella.
Cómo hacer una paella
Se pueden hacer paellas de un millón de cosas, por ejemplo de conejo, anguila, rape, bacalao, gambas, langostinos, caracoles, perdiz, etc. Incluso podemos variar las verduras o legumbres a utilizar, y añadir alcachofas, habitas, etc. Pero proponemos la receta de una paella “estándar”.
Ingredientes (para 4 personas)
- 150 gr de magro de cerdo
- 1/2 kg de carne de pollo
- 2 dientes de ajo
- 200 gr de tomate triturado
- 350 gr de arroz
- 700 ml de caldo de pollo
- 250 gr de calamares
- 8 langostinos
- 250 gr de mejillones
- 50 gr de guisantes
- para decorar pimientos rojos
- para aderezar azafrán y sal
Elaboración de la paella
Es importante conocer el tipo de arroz para saber exactamente qué cantidad de agua debemos añadir (en general la proporción es de dos medidas de caldo/agua por una medida de arroz).
Elaboraremos todos los ingredientes en la misma paellera para que todos los sabores queden incorporados al arroz.
1) Empezaremos por hacer los langostinos o cigalas, cuando estén doradas las retiramos.
2) Después añadimos la carne cortada en trozos. Cuando este dorada añadimos los ajos bien picados y removemos.
3) Más tarde añadimos los calamares y el tomate. Dejamos que el tomate se reduzca por completo y quede espeso antes de añadir el arroz.
4) Añadimos el arroz, rehogamos bien y mojamos con el caldo, que estará hirviendo en otra cazuela. Así no interrumpimos la cocción del arroz. Removemos bien repartiendo bien los ingredientes y nivelamos el arroz.
5) Después añadimos los guisantes, los langostinos, el azafrán, la sal y por último los mejillones y pimientos rojos. Controlamos, sin remover, sólo agitando la paella, que no se quede sin caldo antes de los 15 minutos de cocción. Si se quedase sin caldo, podemos añadir poquito a poco.
Dejamos reposar el arroz durante unos 3 o 4 minutos más tapado con un paño.
¡Cuidado al servir la paella! Hay que tener en cuenta que las paelleras no tienen asas de goma, sino de metal, y que queman, especialmente si se ha hecho sobre un fuego vivo el arroz.
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